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Microsoft, lui, doit se frotter les mains après son annonce surprise : il vient de couper l'herbe sous le pied de son principal concurrent, Apple, qui doit en effet annoncer sa propre tablette, supposée s'appeler "iSlate" le 27 janvier prochain. Un produit qui alimente les fantasmes des technophiles depuis des mois. (Légende : photo non officielle publiée sur le site Gizmodo).

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Ce nouveau format représente aussi un concurrent sérieux pour les e-readers, comme le Kindle d'Amazon (photo) : des objets de la même forme, de la même taille, mais dédiés eux exclusivement à la lecture de livres numériques.

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Le Chinois Lenovo, de son côté, a décidé de donner le choix au consommateur. Il propose le ThinkPad X200 (photo) : un ordinateur portable qui se coupe en deux, si bien que si vous séparez l'écran du clavier, vous obtenez une tablette.

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Pour le Français Archos, qui se présente comme un pionnier dans ce secteur, les tablettes sont amenées à remplacer les netbooks, ces mini-ordinateurs très populaires en ce moment. (Photo : La tablette Internet, ARCHOS 5).

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Plus qu'un produit, c'est l'émergence d'un format. Et Microsoft, qui vient de présenter le prototype de son "HP Slate" (photo), est loin d'être le seul à s'y intéresser. Plus grosses qu'un smartphone, mais plus petites qu'un ordinateur portable et sans clavier, ces tablettes ressemblent à un gros iPhone, avec toutes les fonctions d'un ordinateur.